День памяти архиепископа Никифора (Феотокиса)
13 июня 2024 г., в праздник Вознесения Господня, Данилов монастырь вспоминает почетного настоятеля обители - архиепископа Никифора (Феотокиса). В этот день, после поздней Божественной Литургии, на месте упокоения святителя Никифора была отслужена лития, которую совершил игумен Иннокентий (Ольховой) при сослужении братии обители.
Архиепископ Никифор (Феотокис) родился 15 февраля 1731 г. на греческом острове Керкира (Корфу), славящегося пребыванием на нем нетленных и чудотворных мощей святителя Спиридона Тримифунтского. В Святом Крещении был назван Николаем. Первоначальное образование он получил под руководством духовника семьи, иеромонаха Иеремии Каввадии, одного из почитаемых керкирских учителей. На пятнадцатом году жизни юноша был посвящен в звание церковного чтеца и пробыл в этой должности около полугода.
Для продолжения образования он отправился в Италию, где поступил в греческую гимназию в г. Падуя. Там он учился грамматике, риторике, пиитике, логике, философии, богословию, математике и физике, а также искусству красноречия, затем Николай поступил в Болонскую академию, где завершил богословское, философское и математическое образование. В 1748 г. он вернулся на Керкиру с обширным запасом научных познаний. В том же году был пострижен в монашество с именем Никифор в честь святителя Никифора Константинопольского, а на следующий день получил диаконский сан. 11 сентября 1753 г. иеродиакон Никифор был возведен в степень священства.
В 1776 г. по приглашению императрицы Екатерины II иеромонах Никифор прибыл в Россию и сразу же приступил к изучению русского языка, без знания которого его служение едва ли было возможным. Уже через год он владел им довольно свободно. 22 июля 1779 г. в Санкт-Петербурге было совершено наречение иеромонаха Никифора в архиепископа Славянского и Херсонского, а 6 августа, в день Преображения Господня, — хиротония, на которой присутствовала императрица Екатерина.
На новом поприще архиепископ Никифор прославился как видный деятель Русской Православной Церкви, ритор, ученый просветитель, автор не только богословских сочинений, но и учебников по физике и математике. Он наставлял пастырей, взаимодействовал со старообрядческими общинами, стремясь привести их к «единоверию» (направление в старообрядчестве, сторонники которого при сохранении древних богослужебных чинов и древнерусского бытового уклада признают иерархическую юрисдикцию Московского Патриархата). Его труды были известны по всей России. «Керкирский мудрец», как стали называть его на новой родине, подвизался в архиерейском послушании на Славянской и Херсонской, а позже Астраханской и Ставропольской кафедрах.
В 1792 г. владыка Никифор по состоянию здоровья ушел с епископского поста и провел последние годы жизни в Даниловом монастыре как почетный настоятель (то есть на покое). Он скончался 31 мая 1800 г. и был погребен в монастыре 2 июня, в день своего небесного покровителя святителя Никифора Константинопольского.
Такие подвижники благочестия как святитель Игнатий (Брянчанинов) и преподобный Макарий Оптинский высоко почитали архиепископа Никифора (Феотокиса). Святитель Игнатий ставил его «Толкования Воскресных Евангелий» наравне с творениями святителя Иоанна Златоуста, Димитрия Ростовского и Тихона Задонского и рекомендовал для чтения христианам, особенно тем, «которых жребий — проводить и окончить жизнь среди мира». Преосвященный Игнатий писал, что архиепископ Никифор соединил в себе «основательную ученость с духовным помазанием». В келье преподобного Макария Оптинского среди изображений известнейших архипастырей и мужей, просиявших подвигами благочестия, висел портрет святителя Никифора.
В последние десятилетия судьба владыки Никифора стала предметом живого интереса в Греции и России, поэтому вполне понятно стремление насельников монастыря обрести и отметить место его захоронения, которое со временем было затеряно. Для этого в 2006 г. монастырское священноначалие пригласило видных российских археологов, которые, руководствуясь принципами строгой научности, осуществили аналитическую и практическую работу, позволившую найти и идентифицировать останки архипастыря. Они были перезахоронены в склепе около южной стены храма Святых Отцов Семи Вселенских Соборов.
Память о Никифоре (Феотокисе) бережно сохраняется как в Греции, так и в России. В его честь названа главная торговая улица города Керкиры на одноименном острове. В Даниловом монастыре имя преосвященного архипастыря Никифора (Феотокиса) записано в поминальный братский синодик, а над его склепом установлен памятник в виде белого мраморного креста, перед которым горит неугасимая лампада. Поклониться архиепископу Никифору в Данилов монастырь приходят не только православные России, но и специально приезжают верующие из Греции.
Прочитать труды этого великого проповедника и миссионера, а также узнать о нем подробнее можно в книге архиепископа Никифора (Феотокиса) «Благословенным христианам Греции и России», выпущенной в 2006 г. издательством монастыря.