Мученица Пелагия, дева Тарсийская (ок. 209)
Русская Православная Церковь почитает семь святых Пелагий. На церковнославянском языке это имя, имеющее греческое происхождение, пишется, как Пелагия (греч. — морская). Самая старшая из них, святая мученица Пелагия, жила в III веке в городе Тарсе Киликийском, в Малой Азии, во время правления императора Диоклетиана (Диоклитиана), гонителя христиан.
Издавна святая Пелагия Тарсийская почиталась на Руси как защитница девичьей невинности от мужского посягательства и дочерей от родительского деспотизма. Именно к этой святой обращались невинно обиженные.
Достоверные сведения о мученице Пелагии крайне скудны. Известно лишь, что она происходила из знатной языческой семьи, близкой к императорскому двору, была необыкновенно красива и блестяще образована. Отец умер, когда она была еще ребенком. Воспитывала Пелагию мать, язычница, непримиримо относившаяся к христианам. Услышав от знакомых христиан проповедь об Иисусе Христе, девушка уверовала в Него, хотя и не была крещена. Тщательно скрывая от родных свою веру, она приняла решение хранить целомудрие и посвятить Господу всю свою жизнь.
Наследник императора (усыновленный им юноша), увидев Пелагию, был пленен ее красотой и хотел взять в жены. Но девушка сказала ему, что она уже обручена Небесному Жениху и не может принять земное супружество. Такой ответ вызвал ярость сына императора, однако он принял решение на некоторое время оставить ее в покое, в надежде, что она переменит свой образ мыслей.
Чтобы принять Святое Крещение и получить наставления в вере, она хотела разыскать известного своим благочестием епископа Тарса Клинона, скрывавшегося в это время от преследования в горах. Пелагия попросила мать отпустить ее из дома под предлогом посещения кормилицы, которая воспитывала ее в детстве. Получив разрешение, Пелагия отправилась в путь на дорогой колеснице, в богатой одежде и в сопровождении свиты слуг, как того хотела ее мать.
За городом один из слуг, тайный христианин, узнал епископа в старце, который шел по дороге, и сказал об этом Пелагии. Девушка попросила архиерея о наставлении и крещении, и он после краткого изложения основ веры, совершил таинство, которое сопровождалось рядом чудес: по молитвам епископа Ангелы принесли ей крещальные одежды и в безводном месте забил ключ, в воды которого владыка погрузил Пелагию.
Девушка отдала свои золотые украшения и богатые одежды епископу, чтобы тот продал их и раздал деньги нищим. Причастив благочестивую деву Святых Христовых Таин, епископ Клинон вознес вместе с ней молитвенное благодарение ко Господу и отпустил в дальнейший путь.
Разгневанная известием о крещении дочери, мать сообщила об этом Диоклетиану. Осознав, что теперь Пелагия никогда не станет его женой, сын императора покончил с собой. Мать Пелагии испугалась гнева императора и, связав свою дочь, сама отвела ее на суд к Диоклетиану как христианку и мнимую виновницу смерти наследника престола. Но правитель сам пленился красотой Пелагии и предложил ей выйти за него замуж. Святая дева с презрением отвергла предложения царя и ответила, что у нее уже есть Жених — Христос, за Которого она готова умереть, а также поведала о трех венцах, которые уготованы ей свыше: первый венец — за чистосердечную веру в Господа, второй — за чистоту и девство, которые она соблюла на земле, и третий — за мученическое исповедание Христа.
Диоклетиан пришел в ярость от ее слов и приговорил святую мученицу к сожжению в медном быке (орудии пытки). Чтобы унизить девушку, он приказал сорвать с нее одежды и тем самым заставить устыдиться своей наготы. Не позволяя палачам дотронуться до своего тела, Пелагия, осенив себя крестным знамением и воззвав к Богу, сама сняла с себя одежды и вошла в раскаленную печь. Ее честное тело растопилось как масло, наполнив весь город благоуханием, а кости силой Божией остались невредимыми. Император приказал выбросить их за город и тогда из пустыни пришли четыре льва, которые охраняли святые мощи от диких зверей и птиц до тех пор, пока на том месте не появился епископ Клинон и не предал святыню погребению.
В царствование святого равноапостольного императора Константина, когда прекратились гонения на христиан, на месте погребения святой Пелагии Тарсийской был воздвигнут храм.
Тропарь мученицы Пелагии, глас 4-й
Агница Твоя, Иисусе, Пелагия зовет велиим гласом: Тебе, Женише мой, люблю, и, Тебе ищущи, страдальчествую, и сраспинаюся, и спогребаюся Крещению Твоему, и стражду Тебе ради, яко да царствую в Тебе, и умираю за Тя, да и живу с Тобою, но яко жертву непорочную приими мя, с любовию пожершуюся Тебе. Той молитвами, яко Милостив, спаси души наша.
Кондак мученицы Пелагии, глас 3-й
Временная презревши и Небесных благ причастница бывши, венец страдания ради приимши, Пелагие всечестная, яко дар принесла еси кровныя потоки Владыце Христу. Моли от бед избавити нас, твою память почитающих.
