Память 20 000 мучеников, в Никомидии сожженных (302)
Венцом святой подвижнической жизни христианина, его веры и любви ко Господу, смирения, кротости и долготерпения является исповедничество и мученичество во имя Христово. Святые мученики составляют один из древнейших ликов святых. Еще с апостольских времен христиане бережно хранят память о подвигах и страданиях, которые претерпели святые мученики, — известные и чьи имена не сохранились, — о тех, кто даже перед лицом смерти, подвергаемые пыткам и истязаниям, свидетельствовали о Христе. Один из выдающихся раннехристианских писателей, теолог Тертуллиан (II–III в.), говорил, что кровь мучеников — это семя христианства.
Во времена правления императоров Диоклетиана и Максимиана Галерия город Никомидия в Малой Азии (ныне Измит, Турция) стал местом подвига для огромного числа христианских мучеников. К началу IV века христианство широко распространилось по всей Римской империи, однако не прекращались и преследования верующих. Гонения на Церковь усилились во время правления императора Диоклетиана, который являлся фанатичным приверженцем языческих богов. Он устроил одно из жесточайших гонений на христиан, известное как Диоклетианово, или Великое гонение. Был опубликован приказ, по которому христиане лишались всех гражданских прав и должностей, их храмы закрывались, богослужебные книги сжигались.
Общее число христиан, пострадавших в Никомидии, исчисляется многими тысячами. Известны несколько групп мучеников, одновременно погибших во время гонений. Из них до нас дошли имена лишь малой части пострадавших.
В праздник Рождества Христова 302 года в Никомидийской соборной церкви собралось около 20 000 христиан и оглашенных, только готовящихся принять Святое Крещение. Узнав об этом, император Максимиан приказал своим воинам окружить церковь и со всех сторон обложить ее дровами и хворостом, а перед входом поставить жертвенник. Глашатаям было поручено объявить, что если верующие не выйдут и не принесут жертву богам, то их сожгут заживо в храме.
Диакон Агапий, охваченный ревностью о Боге, призвал всех не подчиняться приказу императора, быть мужественными и пострадать за Христа. Собравшиеся в один голос отвечали посланцам императора: «Мы веруем во Христа Бога нашего и за Него готовы отдать свою жизнь». Никто из храма выйти не захотел.
Пока воины императора готовились поджечь храм, епископ Никомидийский Анфим успел окрестить оглашенных, и все молящиеся причастились Святых Христовых Таин. Среди них были не только мужчины, но и женщины с детьми. Все они приняли мученическую кончину и предстали ко Господу в светлых победных венцах. Чудом спастись удалось только епископу Анфиму, он принял мученическую смерть позже.
Пожар в храме не прекращался на протяжении пяти дней, а от места, где были сожжены святые никомидийские мученики, исходило благоухание и были видны лучи, наподобие солнечных.
Максимиан надеялся, что он уничтожил всех христиан в Никомидии, но вскоре убедился, что многие из его подданных продолжают исповедовать Христа и готовы пойти за Него на смерть. Так, полководец Зинон за смелые обличения против императора Максимиана был побит камнями, а затем обезглавлен, диакон Феофил, несший заключенным в темнице послание «О терпении» епископа Никомидийского Анфима, умер под пытками, так и не открыв место нахождения епископа. Дорофею, пресвитеру Гликерию и Евфимию отсекли головы, Мардония сожгли, Мигдония живого закопали в землю, царедворцев Горгония, Индиса и Петра с камнями на шее бросили в море. Погибли от рук язычников и бывшая жрица, святая дева Домна, и многие тысячи других исповедников за веру.
Тропарь мучеников, глас 2-й
Страстотерпцы Господни, блаженна земля, напившаяся кровьми вашими, и свята селения, приимшая телеса ваша: в подвизе бо врага победисте и Христа со дерзновением проповедасте. Того, яко Блага, молите, спастися, молимся, душам нашим.
Кондак мучеников, глас 2-й
Тверди душею по вере, святии, огнем страдание приемше, две тьме страдалец, вопиюще Рождшемуся от Девы: приими всесожжения наша за Тя, якоже дары персских царей, злато, и смирну, и ливан, Превечный Боже.
