Апостол Андрей Первозванный (ок. 62)
Святой всехвальный апостол Андрей Первозванный — один из двенадцати апостолов, то есть посланников, избранных Самим Господом для евангельской проповеди.
Апостол Андрей — «Российской страны богодухновенный просветитель», «благовестник нашего спасения» — всегда особо почитался на Руси как ее небесный покровитель. При императоре Петре Первом апостол Андрей стал считаться патроном военно-морского флота. На полотнище флага военных моряков и поныне изображен Андреевский крест.
Святой Андрей родился в Галилее, на берегу Геннисаретского озера и был рыбаком, как и его отец, и старший брат Симон — будущий апостол Петр. С юных лет апостол Андрей отличался особым благочестием и устремленностью к Богу. С непоколебимой верой он ожидал пришествия Мессии и стал учеником святого пророка Иоанна Крестителя, возвестившего о Боговоплощении. Однажды Иоанн, увидев идущего Христа, сказал: Вот Агнец Божий (Ин. 2:36), и Андрей последовал за Учителем. Потом он вместе с братом Петром был вновь призван Иисусом Христом, Который сказал им: Идите за Мной, и Я сделаю вас ловцами человеков (Мф. 4:19).
Без колебаний и размышлений, отринув все земное, пошел Андрей за Господом, чтобы уже более не разлучаться с Ним. Святой Андрей первым откликнулся на зов Господа и первым исповедовал Его как Спасителя, отчего именуется Церковью «Первозванным».
Святой апостол Андрей был одним из самых близких учеников Иисуса Христа. Свидетельством этому служит тот факт, что он являлся постоянным спутником, собеседником и свидетелем земной жизни, чудес и исцелений, совершенных Спасителем.
Андрей находился рядом с Ним в лодке, когда Господь совершил чудесное укрощение бури на море, он бы с Учителем во время насыщения пятью хлебами пяти тысяч человек, говорил с Ним в Вербное воскресенье, вместе с другими апостолами вопрошал Господа на Елеонской горе о будущем разрушении Иерусалима и о признаках Его Второго Пришествия.
В числе других учеников Господа апостол Андрей явился очевидцем Воскресения, неоднократного явления воскресшего Христа и Вознесения Его на небо. Как и другие апостолы, он принял от Учителя власть «вязать и решить грехи», сподобился сошествия Святого Духа в день Пятидесятницы в Иерусалиме, получил от Него завет — просвещать все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа. Вся дальнейшая жизнь Первозванного апостола и была посвящена исполнению этот завета.
Согласно своему апостольскому жребию, святой Андрея проповедовал слово Божие во многих странах. Он прошел Малую Азию, Фракию, Македонию, Скифию, Причерноморье, был в Керчи, Феодосии, Херсонесе. И поныне в Крыму указывают то место, близ Севастополя, где из корабля на берег вышел апостол Андрей. Вверх по течению Днепра святой поднялся до места, где впоследствии был основан Киев, и водрузил крест на Киевских горах. Продвигаясь далее на север, он дошел до поселений славян на месте будущего Новгорода и там водрузил свой жезл. Затем через земли варягов прошел в Рим, вновь вернулся во Фракию и здесь в небольшом византийском селении — будущем Константинополе — основал христианскую Церковь.
Проповедуя веру Христову, святой претерпел множество страданий, но Господь Своей благодатью хранил его и по молитвам апостола Андрея совершал чудеса и исцеления.
Обойдя многие области Греции, святой Андрей пришел в город Патры (Патрас), где совершил особенно много чудес. Здесь же в 62 году апостолу Андрею довелось пострадать и умереть.
Богу было угодно так прославить Своего первоизбранника, чтобы даже у самых закоренелых язычников не было сомнений в его святости. Апостол Андрей исцелил знатного горожанина Сисоя и проконсула Лезвия, вернул зрение слепым, по молитве его очистился прокаженный. Он обратил ко Христу многих жителей города, в том числе Максимиллу, жену губернатора Эгеата, и брата его Стратоклиса. Узнав о крещении своей семьи, закоренелый язычник Эгеат разгневался и приказал посадить апостола Андрея в темницу и предать смерти.
Святой был распят на кресте, имевшем форму латинской буквы Х, но не пригвожден, а привязан, чтобы доставить распинаемую еще большие мучения (в память о распятии апостола такой крест в иконографии получил название Андреевского). Святой Андрей и со креста в течение трех дней проповедовал народу Христа. Испугавшись восстания народа, Эгеат приказал остановить казнь, но святой стал молить, чтобы Господь удостоил его крестной смерти. Как ни пытались воины снять апостола с креста, руки не повиновались им. А святой Андрей, воздав Богу хвалу, произнес: «Господи, Иисусе Христе, приими дух мой». Тогда будто яркая молния осветила крест и распятого на нем мученика. Когда исчез Божественный свет, святой апостол Андрей Первозванный отошел ко Господу.
Максимилла и Стратоклис, сняв тело святого апостола с креста, с честью погребли его. В 357 году мощи апостола Андрея Первозванного были торжественно перенесены в Константинополь, а в 1208 году — в Италию, в кафедральный собор города Амальфи. Ныне честная глава святого находится в храме его имени в городе Патры. Часть мощей (стопа) — в Русском Свято-Пантелеимоновом монастыре, а десная рука — в Богоявленском соборе Московского Кремля.
В 1698–1917 годах Андреевский орден с надписью «Sanctus Andreas Patronus Russiae» — «Святой Андрей, Покровитель России» — был высшим орденом страны. Девиз ордена: «За веру и верность». В связи с празднованием Тысячелетия Крещения Руси определением Священного Синода орден Андрея Первозванного был учрежден как высшая награда Русской Православной Церкви, а с 1998 года он был восстановлен как высшая государственная награда России.
Тропарь апостола Андрея Первозванного, глас 4-й
Яко апостолов первозванный и верховнаго сущий брат, Владыце всех, Андрее, молися, мир вселенней даровати и душам нашим велию милость.
Кондак апостола Андрея Первозванного, глас 2-й
Мужества тезоименитаго богоглагольника и Церкве возследователя верховнаго, Петрова сродника восхвалим, зане якоже древле сему и ныне нам воззва: приидите, обретохом Желаемаго.
