Икона Божией Матери, именуемая «Знамение»
Одна из наиболее почитаемых в нашем народе икон Божией Матери, именуемая «Знамение», принадлежит к иконописному типу «Оранта», который символизирует заступничество и молитву Пресвятой Богородицы. На иконах этого типа руки Девы Марии воздеты вверх, а на груди на фоне круглого щита (или сферы) прямолично изображается Младенец Иисус, правой рукой Он благословляет мир, а левой держит свиток — знак Своего спасительного закона.
Наименование «Знамение» связано с чудотворным образом Божией Матери, через который Великому Новгороду было явлено заступничество Пресвятой Богородицы.
В начале 1170 года, во времена княжеских междоусобиц, объединенные дружины русских князей: Владимиро-Суздальского, Смоленского, Рязанского, Муромского и Полоцкого, возглавляемые Суздальским княжичем Мстиславом, сыном князя Андрея Боголюбского, подошли к стенам Новгорода и осадили город.
Силы были неравны — защитникам города оставалось лишь надеяться на помощь Божию. Все жители Новгорода день и ночь молились об избавлении от врага. На третью ночь осады новгородский архиепископ Илия (в схиме Иоанн), возносивший молитвы перед иконой Спасителя, услышал исходящий от нее голос: «Иди в церковь Святого Спаса на Ильину улицу, возьми оттуда икону Пресвятой Богородицы и вознеси на городские стены. Тогда увидишь спасение городу». Владыка отправил за иконой протодиакона, а сам стал совершать молебное пение. Однако посланные не могли выполнить его распоряжение: икона не сдвигалась с места. Тогда за ней отправился сам архиепископ, и когда перед образом запели молебен, икона сдвинулась. Владыка принял святой образ на руки и вознес на городскую стену.
Во время штурма города нападающие выпустили множество стрел, одна из которых попала в святой лик иконы. Из глаз Пресвятой Богородицы потекли слезы. И тут икона отвернулась от нападающих и обратилась лицом к новгородцам. Тем самым осажденным горожанам был дан знак (знамение), что Царица Небесная молит Сына Своего об избавлении города.
В тот же миг непонятный страх овладел нападающими, бросая оружие, избивая друг друга, они обратились в бегство. Новгородцы преследовали неприятеля и одержали полную победу. Владычная летопись сообщает: «и к вечеру победи я князь Роман с новгородьцы силою крестьною, и святою Богородицею, и молитвами благовернаго владыкы Илие».
В воспоминание чудесного спасения святитель Илия тогда же установил торжественный праздник в честь иконы Божией Матери, получившей название «Знамение». Празднование было определено на 27 ноября (10 декабря нов. ст.). Известно, что новгородцы одержали победу 25 февраля. Что же явилось причиной изменения даты? Некоторые исследователи полагают, что одной из них мог стать тот факт, что в то время шел Великий пост, и устраивать торжество, несмотря на важность события, было бы неуместно.
В XV веке монах со Святой Горы Афон Пахомий Логофет, живший некоторое время в Новгороде, написал два канона Службы Знамению.
В 1356 году в благодарность за многочисленные благодеяния Пресвятой Богородицы новгородцы торжественно перенесли чудотворный образ из храма Спаса Преображения на Ильиной улице в воздвигнутый новый храм Знамения Пресвятой Богородицы. В XVII веке в честь иконы был возведен большой каменный Знаменский собор.
После октябрьского переворота 1917 года чудотворный образ находился в Новгородском государственном объединенном музее-заповеднике. В 1999 году он был передан Русской Православной Церкви и ныне находится в соборе Святой Софии — на солее перед иконостасом, слева от Царских врат, в стеклянном киоте.
По благословению Святейшего Патриарха Кирилла 30 сентября — 11 октября 2009 года список иконы «Знамение» совершил 176 витков на российском космическом корабле «Союз ТМА-16» в рамках проекта «Православная экспедиция».
Многочисленные списки с иконы Пресвятой Богородицы «Знамение» известны во всей России. Многие из них просияли чудесами в местных храмах и были названы по месту этих явлений. К таким прославленным иконам относятся: Абалакская (Абалацкая), Верхнетагильская, Курская-Коренная, Серафимо-Понетаевская, Царскосельская и другие. По молитвам перед этими иконами верующие исцеляются от болезней, спасаются от пьянства, наркомании и других зависимостей, получают помощь в решении финансовых и личных проблем.
Тропарь Божией Матери пред иконой Ее «Знамение», глас 4-й
Яко необоримую стену и источник чудес стяжавше Тя, раби Твои, Богородице Пречистая, сопротивных ополчения низлагаем. Темже молим Тя: мир граду Твоему даруй и душам нашим велию милость.
Кондак Божией Матери пред иконой Ее «Знамение», глас 4-й
Честнаго образа Твоего знамение празднующе людие Твои, Богородительнице, имже дивную победу на сопротивныя граду Твоему даровала еси, темже Тебе верою взываем: радуйся, Дево, христиан похвало.
