Великомученик Евстафий Плакида (ок. 118)

Для многих поколений христиан святые мученики всех времен являются примером мужества и стойкости, укрепления в вере. Подобно великомученику Иову, он без ропота перенес все страдания, выпавшие на его долю, и остался верным Спасителю. Мученическая кончина Евстафия является примером любви и преданности Господу.

Частица мощей святого великомученика Евстафия Плакиды хранится в мраморном мощевике Троицкого собора Данилова монастыря.

Знатный и добродетельный полководец (стратилат) Плакида — такое имя до принятия христианства носил великомученик Евстафий — жил во времена правления императора Траяна. Он прославился многочисленными победами и пользовался большим уважением окружающих. Еще будучи язычниками, он и его супруга Татиана были весьма добродетельны, милосердны и нищелюбивы. Они и двух своих сыновей воспитали в благочестии.

Однажды, во время охоты, на которой находился полководец, Сам Господь явился Плакиде в виде необыкновенного оленя, между рогами которого блистал крест с изображением Распятия. Таким образом Господь решил обратить воина в истинную веру. После этого видения Плакида вместе со всей своей семьей тайно крестился. Он получил при этом имя Евстафий (твердостоящий), его жена была наречена Феопистией (Богу верная), старшего сына назвали Агапием (любовь), а младшего — Феопистом. На следующий день Евстафий на то место, где он встретил оленя, и Господь открыл ему, что, подобно страдальцу Иову, ему надлежит быть готовым ко многим бедам, но если невзирая ни на что он сохранит веру и преодолеет диавольские искушения, то получит спасение.

Действительно, вскоре Евстафий полностью разорился и семья его впала в крайнюю нищету. Со смирением они приняли все произошедшее. Вместе с женой и сыновьями Евстафий Плакида покинул свой дом и сел на корабль, который отправлялся в Египет, где его ожидали еще более страшные испытания. Красота Феопистии поразила капитана корабля, он насильно высадил Евстафия с сыновьями на ближайший берег, оставив женщину себе. Однако злодея поразила смертельная болезнь еще до того, как он захотел прикоснуться к жене военачальника.

Не успев прийти в себя от случившегося, Евстафий пережил новое горе: пока он переносил старшего сына через бурную реку, младшего утащил лев, а когда отец вернулся за первым, то обнаружил, что того похитил волк. Несчастный Евстафий испытал страшное отчаяние, думая, что дети погибли. Однако впоследствии оказалось, что жители ближнего селения смогли спасти их от хищников. Долгие годы мальчики ничего не знали друг о друге — они воспитывались в разных семьях. Несмотря на все несчастья, Евстафий не возроптал на Господа, и в течение пятнадцати лет прожил в небольшом селении, зарабатывая на пропитание поденной работой и охраной посевов.

В это время в Римской империи начались войны с соседними странами. Император Траян вспомнил о храбром полководце Плакиде, о котором давно не было никаких известий, и поручил двум воинам, ранее служившим под его началом, разыскать их бывшего начальника. Обойдя многие территории, они пришли в селение, где жил Евстафий, и узнали его по шраму на шее, полученном в прежних сражениях.

С великим торжеством Евстафий Плакида был доставлен в Рим, Император наградил его имением и почестями и назначил начальником над римским войском. Стратилат отдал приказ набирать новых воинов, и жители селения, в котором воспитывались Агапий и Феопист, отправили их в армию, как чужестранцев. Евстафий, обратив внимание на рослых и красивых юношей, взял их к себе в охрану. Никто их них не узнал друг друга.

Возвращаясь из похода, молодые люди разговаривались в палатке, описывая каждый свою жизнь, и догадались, что являются родными братьями. Эту беседу случайно услышала Феопистия, которая жила в хижине рядом с палаткой и стерегла сады местных жителей. Она поняла, что это ее сыновья, но постеснялась в своих лохмотьях показаться им на глаза и пошла к военачальнику с просьбой взять ее в поход. С первого взгляда супруги узнали друг друга. Феопистия рассказала ему об услышанном разговоре. Евстафий призвал Агапия и Феописта к себе и, расспросив, убедился, что это его дети.

После императора Траяна на престол вступил гонитель христиан Адриан. Он встретил военачальника с большими почестями, но когда узнал, что тот является христианином и отказывается совершать жертвоприношения в языческом храме, приказал лишить его всех почестей и отдать всю его семью на съедение львам. Но звери не тронули никого из них, и тогда Адриан, видя это чудо, приказал раскалить печь с виде медного быка и бросить в его чрево Евстафия Плакиду вместе с семьей. Когда через три дня печь была открыта, все увидели, что тела святых мучеников остались невредимыми. Многие язычники, ставшие свидетелями этого чуда, впоследствии приняли крещение. Они выкрали тела мучеников и тайно похоронили их.

Тропарь великомученика Евстафия и иже с ним, глас 4-й

Мученицы Tвои, Господи, во страданиих своих венцы прияша нетленныя от Тебе, Бога нашего: имуще бо крепость Tвою, мучителей низложиша, сокрушиша и демонов немощныя дерзости. Tех молитвами спаси души нaша.

Кондак великомученика Евстафия, глас 2-й

Страсти Христовы яве подражав и Сего испив усердно чашу, общник, Евстафие, и славы снаследник был еси, от Самаго всех Бога приемля с высоты божественное оставление.