Первое (IV) и второе (452) обретение главы Иоанна Предтечи

Честная глава Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна — одна из самых почитаемых святынь христианского мира. В традиции Православной Церкви существуют предания о трех обретениях главы Иоанна Крестителя. В честь каждого из них установлено отдельное празднование. Первое и второе обретения отмечают 9 марта, а в високосном году — 8 марта, третье обретение — 7 июня.

После усекновения главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна тело его было погребено учениками, а честную главу виновница его смерти Иродиада спрятала в своем дворце в неподобающем месте. Благочестивая служанка по имени Иоанна, жена царского домоправителя Хузы, тайно взяла главу, положила в глиняный сосуд и погребла на Елеонской горе в одном из поместий Ирода. 

Много лет спустя знатный благочестивый муж Иннокентий купил это место, принял иночество, построил келью и стал жить в ней. Начав копать ров для фундамента церкви, он нашел сосуд с главой Иоанна Предтечи. Он понял, что это — святыня по Божественному откровению и происшедшим благодатным знамениям. Так произошло Первое обретение главы Иоанна Предтечи. Иннокентий хранил ее с величайшим благоговением, но перед своей смертью, боясь, как бы святыня не была осквернена неверными, снова скрыл ее в том же самом месте, где некогда обрел. Со временем церковь обветшала и разрушилась.

В дни правления равноапостольного царя Константина Великого честная глава Крестителя Иоанна была обретена во второй раз. Произошло это следующим образом: два инока пришли в Иерусалим поклониться Гробу Господню. Одному из них явился Иоанн Креститель и, указав место, где находилась его глава, повелел откопать ее. Обретя святыню, монахи положили ее в мешок из верблюжьей шерсти, но проявили леность и небрежение: отдали нести встретившемуся им по дороге незнакомому гончару из сирийского города Емессы. 

По преданию, гончару явился сам святой Предтеча и велел оставить недостойных иноков и принять на хранение святыню. Всю жизнь человек этот бережно хранил полученное сокровище, каждый день возжигал светильники и молился. Перед смертью он поместил главу в водоносный сосуд, запечатал и передал своей сестре, наказав бережно хранить, а перед смертью передать ее благочестивому христианину. С тех пор честная глава была преемственно хранима благоговейными христианами, пока ее обладателем не стал священник Евстафий, зараженный арианской ересью, который соблазнил многих людей: исцеления, исходившие от честной главы, он приписывал арианскому учению. Когда его обман раскрылся, он спрятал главу в пещере около города Емессы, рассчитывая впоследствии вернуться, снова овладеть ею и продолжить распространять лжеучение. Но Бог не допустил этого. Позднее над пещерой возник монастырь. По преданию, в 452 году архимандриту обители Маркеллу явился Предтеча Господень Иоанн и указал на место сокрытия своей главы. Она была найдена и перенесена в Емессу, а затем в Константинополь. 

В IV веке на Елеонской горе, над местом первого обретения главы Иоанна Предтечи, был построен мартирий, который не сохранился. В 1910 году на этом участке возвели часовню Обретения Главы Иоанна Предтечи (принадлежит Елеонскому Спасо-Вознесенскому монастырю). В ней сохранились фрагменты оригинальных мозаичных полов. Отдельной мозаикой выделено место, где состоялось первое обретение главы Иоанна Крестителя.

Тропарь Предтечи, глас 4-й

От земли возсиявши, Предтечева глава лучи испущает нетления верным исцелений, свыше собирает множество Ангел, доле же созывает человеческий род единогласную возсылати славу Христу Богу.

Кондак Предтечи, глас 6-й

Пророче Божий и Предтече благодати, главу твою, яко шипок священнейший, от земли обретше, исцеления всегда приемлем, ибо паки, якоже прежде, в мире проповедуеши покаяние.