Могила Николая Васильевича Гоголя  в Даниловом монастыре

21 февраля (4 марта) 1852 г. скончался великий русский писатель Николай Васильевич Гоголь. По завещанию он был похоронен в Даниловом монастыре. О месте его погребения нельзя сказать, что он нашел здесь «последний земной приют» или «вечный покой». Уже сама смерть великого писателя, двукратное переоформление его могилы, вскрытие и перенос останков породили множество слухов и легенд. 

Ко второй половине XIX в. на территории Данилова монастыря сформировался обширный некрополь, известный тем, что там были захоронены выдающиеся деятели науки, искусства и культуры России. Особенно была дорогá древняя московская обитель славянофилам и людям, близким им по духу. Рассказывают, что Гоголь начал готовиться к смерти после внезапной кончины Екатерины Михайловной Хомяковой, которая скончалась 26 января (ст. ст.) 1852 г. в возрасте тридцати пяти лет. Внезапная смерть молодой прекрасной женщины потрясла писателя. Мысль о скорой смерти полностью овладела им. Почти ежедневно он бывал в церкви. В неделю о Страшном Суде стал усиленно поститься, причастился в храме Саввы Освященного на Девичьем поле, где служил его духовник отец Иоанн Никольский. В понедельник первой недели Великого поста много молился, а после ночной коленопреклоненной молитвы сжег черновик и рукопись второго тома «Мертвых душ». С этой ночи он уже не вставал, через неделю соборовался. В полной памяти, со слезами на глазах, выслушал все Евангелие, держа в руках свечу. В четверг на второй неделе поста Н.В. Гоголь скончался. Ему было сорок три года. 

Хоронила великого писателя вся Москва, на трое суток было перекрыто движение по Большой Никитской улице. В университетскую церковь святой мученицы Татианы нескончаемым потоком шли люди, желающие проститься с Николаем Васильевичем. Тело писателя на руках отнесли в Данилов монастырь. Современники вспоминали, что за гробом шло несметное число людей всех сословий. Панихиду совершал настоятель Данилова монастыря архимандрит Пармен (Соколов). Похоронили Николая Васильевича рядом с любимым другом поэтом Н.М. Языковым и недавно скончавшейся Е.М. Хомяковой. 

На могиле Николая Васильевича был установлен простой деревянный крест. Спустя некоторое время деревянный крест был заменен на постоянный памятник, который состоял из двух мемориальных форм, — поддерживающего крест камня «Голгофы» и саркофага. Скорее, это был отказ от памятника, основным здесь был крест. Друзья Гоголя руководствовались его завещанием, в котором было написано: «Завещаю не ставить надо мною никакого памятника и не помышлять о таком пустяке, христианина недостойном». 

Весной 1903 г. к настоятелю монастыря обратилась группа лиц с просьбой разрешить привести в благоустроенный вид начавшую разрушаться под влиянием времени могилу, однако им было отказано. На снимках того времени можно заметить, что в целом могила выглядела удовлетворительно, но было также очевидно, что она требовала некоторой поправки: так, заметен легкий наклон креста к югу. Настоятельной необходимостью была установка на могиле ограды — прежде всего для дистанции с соседними захоронениями (отсутствие ограды уже привело к появлению посторонних памятников почти вплотную к «Голгофе»). 

Только в 1909 г. перед юбилейными торжествами к столетию со дня рождения Гоголя была проведена реставрация могилы, тогда же была сооружена и массивная художественная ограда, созданная скульптором Николаем Андреевичем Андреевым. На ней был медальон с портретом Гоголя, сделанный с его прижизненного портрета. Работу над решеткой Андреев вел одновременно с созданием известного памятника Гоголю, открытому на Пречистенском бульваре в год юбилея писателя. «Голгофа» и саркофаг приобрели правильное вертикальное положение, заново был вызолочен крест. По случаю юбилея реконструировали также вход в Дом настоятеля, служивший непосредственным фоном для могилы писателя. 

Октябрьский переворот кардинально поменял судьбу старейшего московского монастыря. В 1930 г. он был закрыт, на его территории устроили приемник для несовершеннолетних правонарушителей, в связи с чем некрополь Данилова монастыря подлежал ликвидации. Лишь несколько самых дорогих русскому сердцу захоронений было решено перенести на новое место, среди них и могилу Гоголя. 

31 мая 1931 г. состоялось перенесение праха Николая Васильевича на кладбище Новодевичьего монастыря. Срочно была организована комиссия по перезахоронению. Как свидетельствует «Акт об эксгумации Н.В. Гоголя», хранящийся в Центральном государственном архиве литературы и искусства, на этой церемонии среди членов комиссии присутствовали писатели. Один из них фотографировал все происходящее и оставил воспоминания, после чего по Москве сразу же поползли жуткие слухи о том, что Гоголь был похоронен в состоянии летаргического сна. При вскрытии гроба прах был разорен, мертвый Гоголь был обворован: некоторые брали себе на память куски материи и даже кости. Один из писателей не скрывал того, что взял кусочек жилета и использовал его на переплет первого издания «Мертвых душ», которое хранилось в его домашней библиотеке. Все это иначе, как святотатством, назвать нельзя. 

Гроб с телом Гоголя на простой телеге был перевезен на Новодевичье кладбище и захоронен в новой могиле. Перенесли туда же решетку и камень «Голгофу», но без креста. Камень выбросили, его позднее случайно нашла среди обломков в сарае гранильщиков вдова писателя Михаила Булгакова и установила на могиле мужа. 

Вопреки завещанию Гоголя не ставить на его могиле памятника, к столетию со дня смерти писателя был установлен беломраморный бюст на колонне из черного гранита. Многие годы на могиле верующего православного человека не было креста. 

В конце 2009 г. к двухсотлетнему юбилею со дня рождения великого писателя, могиле Н.В. Гоголя вернули первозданный вид: на черном надгробном камне («Голгофе») установили бронзовый крест. 

В Даниловом монастыре, на месте первоначального захоронения великого русского писателя Николая Васильевича Гоголя установлен памятник в виде креста.