30 января память преподобного Антония Великого (356)

Преподобный Антоний считается основателем пустынного монашеского жития. Он получил от Святой Церкви наименование Великий, и его часто называют отцом монашества. Святой Антоний был не первым, кто отправился в пустыню, и не в этом смысле он является отцом монашества. До него уже появлялись люди, которые проводили в пустыне «жизнь любомудрственную», но он стал первым видным устроителем пустынного жительства: освятил монашескую отшельническую жизнь, для которой нужны значительные духовные силы. 

Преподобный Антоний Великий родился около 250 года в Египте, на севере Фиваиды, в зажиточной семье христиан-коптов, которые воспитали сына в страхе Божием. Двадцати лет он лишился родителей. Раздав нищим вырученные от продажи отцовского имения деньги, он устроил жизнь своей малолетней сестры, поручив ее воспитание благочестивым девственницам, а сам поселился в пустыне, всецело вручив себя наставлениям некоего старца. 

Однако враг рода человеческого не замедлил начать свои нападения на молодого подвижника. У него стали возникать сомнения в избранном пути, томила печаль об оставленной сестре, обуревали плотские помыслы. Святой Антоний с великой твердостью сопротивлялся соблазнам и искушениям. Все нападения диавола, который, пытаясь устрашить и выжить его из пустыни, являлся преподобному под видом различных чудовищ, святой отражал силой крестного знамения. 

Через некоторое время преподобный Антоний, уже имея опыт в борьбе с духами тьмы и получив благословение старца, направился в пустыню, где поселился в месте, известном только одному его другу, который дважды в год приносил святому хлеб. Спустя двадцать лет духовных и телесных подвигов святой Антоний достиг, наконец, мирного и спокойного состояния духа, и тогда Господу было угодно явить праведника людям. 

К преподобному стали стекаться верующие, желавшие подражать его подвижнической жизни. Вскоре гора, на которой спасался святой Антоний, оказалась окруженной иноческими обителями. Преподобный в своих наставлениях убеждал иноков укреплять веру во Христа, взращивать в себе целомудрие, негневливость, странноприимство и другие добродетели. Предостерегая от самопревозношения, он говорил: «Пусть никто из отрекшихся от мира не думает о себе, что он оставил нечто великое, потому что по сравнению с Небесными благами вся земля ничтожна и мала». Он учил, что для достижения Царствия Божия христианину, прежде всего, нужна добрая воля, ибо, по слову Господа, «Царствие Божие внутри вас есть» (Лк. 17:21). Один ученый как-то спросил святого Антония, как он может обходиться в пустыне без книг. «Книга моя — природа, которая всегда при мне», — отвечал преподобный. 

Антоний Великий провел в уединении 85 лет, и за все эти годы только два раза оставлял он пустыню и приходил в Александрию: один раз для укрепления и ободрения христиан во время гонений императора Максимилиана, а в другой раз, когда узнал, что ариане распространяют слух, что он поддерживает их лжеучение. В присутствии архиепископа и множества христиан преподобный Антоний предал еретиков анафеме. Люди тянулись к нему, ожидая от преподобного вразумления и чудес, во время его недолгого пребывания в Александрии множество язычников обратились к вере Христовой. 

В возрасте 105 лет преподобный Антоний заболел. Он завещал двум своим ближайшим ученикам, которые находились при нем последние пятнадцать лет, не допустить его погребения в Александрии, а похоронить на месте пустынных подвигов и не открывать этого места людям.

В 561 году мощи Антония Великого были найдены и торжественно перенесены из египетской пустыни в Александрию, в VII веке — в Константинополь, а в X веке — в Мот-Сен-Дидье (ныне Сент-Антуан-л’Аббеи), близ Вьена (Франция).

Тропарь преподобного Антония Великого, глас 4-й

Ревнителя Илию нравы подражая, Крестителю правыми стезями последуя, отче Антоние, пустыни был еси житель и вселенную утвердил еси молитвами твоими. Темже моли Христа Бога спастися душам нашим.

Кондак преподобного Антония Великого, глас 2-й

Житейския молвы отринув, безмолвно житие скончал еси, Крестителя подражаяй всяким образом, преподобнейший, с ним убо тя почитаем, отцев начальниче, Антоние.