Святитель Афанасий Великий, архиепископ Александрийский (373)

Святитель Афанасий Великий почитается Церковью как борец за чистоту православного вероучения. Он являлся одним из наиболее твердых противников арианства. Несколько раз владыку изгоняли с епископской кафедры и отправляли в ссылку, но ничего не могло помешать ему вести ревностную борьбу против еретиков.

Выдающий церковный писатель, епископ Афанасий оставил огромное духовное наследие: аскетические наставления, комментарии к Священному Писанию, слова и беседы. Многие его тексты сосредоточены на защите единосущия Отца и Сына в полемике с арианами.

Святитель Афанасий Великий родился в Александрии, в добродетельной христианской семье. Дата его рождения неизвестна, большинство исследователей полагают, что он появился на свет между 296 и 298 годами. Отрок получил хорошее образование в Александрийской школе, более всего уделяя внимание изучению Священного Писания, которое так повлияло на него, что еще в юные годы он предался подвижнической жизни.

Уже в свои отроческие годы будущий великий святитель Афанасий стал известен Александрийскому Патриарху Александру. Однажды, стоя у окна, Патриарх увидел, как группа детей, среди которых находился и отрок Афанасий, играла на берегу моря. Дети-христиане решили крестить своих сверстников-язычников. Отрок Афанасий, которого дети избрали «епископом», совершал крещение, в точности повторяя слова, слышанные им в церкви при этом таинстве. Патриарх велел привести к себе детей и их родителей, долго беседовал с ними и, удостоверившись, что крещение, совершенное детьми в игре, было во всем согласно с церковным уставом, признал крещение действительным и дополнил его миропомазанием. С этого времени Патриарх наблюдал за духовным воспитанием юного Афанасия и со временем присоединил его к клиру, сначала чтецом, а затем, когда юноше исполнился двадцать один год, рукоположил его в диаконы и сделал своим домашним секретарем.

В 325 году в Никее был созван Первый Вселенский Собор, целью которого было определение основных истин православной веры и осуждение ереси Ария. Основным догматом христианства является данная через Божественное Откровение истина о Святой Троице. Доктрина Ария, не признававшая полноты Божественности Спасителя, подрывала основу христианского учения о триединстве Божества.

Диакон Афанасий сопровождал Патриарха Александра на Собор в качестве секретаря. Он так же, как святители Николай, архиепископ Мир Ликийских, и епископ Спиридон Тримифунтский, выступил с опровержением и обличением ереси Ария. Речь Афанасия была одобрена православными отцами Собора, а у ариан — явных и скрытых — вызвала ненависть к святому: на протяжении всей его жизни святителю пришлось много пострадать от них.

После смерти святого Патриарха Александра диакон Афанасий был единодушно избран его преемником. Он долго отказывался, считая себя недостойным, но по настоянию всего православного населения все же дал свое согласие. В 326 году Афанасий был рукоположен во епископа Александрийского и продолжил активную борьбу против еретиков.

Ариане не отказывались ни от каких средств, чтобы опорочить святителя Афанасия: ложь, клевета, связи при императорском дворе — все это использовалось, чтобы сместить владыку с кафедры. На лжесоборах епископов-ариан его провозглашали лишенным епископского сана. Несколько раз он изгонялся из Александрии и скрывался в пустынных местах, так как еретики многократно покушались на его жизнь.

Из сорока семи лет, что возглавлял Афанасий Александрийскую кафедру, более двадцати лет провел он в изгнании, на которое был осужден четыре раза. Несмотря на все это, владыка продолжал твердо отстаивать чистоту православия, неустанно обличая ариан. Был момент, когда он оставался единственным епископом неарианского толка в восточной половине Римской империи. О нем говорили «Athanasius contra mundum» («Афанасий против всего мира»).

По свидетельствам современников, святитель Афанасий отличался непреклонной твердостью, геройским мужеством и пламенной ревностью в православной вере. Все испытания он переносил с великим терпением, борясь с противниками исключительно духовным оружием. Во время изгнания святого епископа его пастве приходилось много страдать, так что его ссылку она считала и своей, однако владыка не оставлял своих чад: он отправлял им утешительные послания и наставления.

Когда император Юлиан Отступник начал гонение на христиан, то его гнев в первую очередь обрушился на святителя Афанасия, который почитался великим столпом православия. Юлиан намеревался убить святителя, чтобы нанести сокрушительный удар христианству, но вскоре сам бесславно погиб. После смерти Юлиана святитель Афанасий управлял Александрийской Церковью еще семь лет, вплоть до своей блаженной кончины в 373 году.

Святитель Иоанн Златоуст советовал читать житие преподобного Афанасия Великого каждому христианину.

Тропарь святителя Афанасия Александрийского, глас 4-й

Боже отец наших, творяй присно с нами по Твоей кротости, не остави милость Твою от нас, но молитвами их в мире управи живот наш.

Кондак святителя Афанасия Александрийского, глас 2-й

Православия насадив учения, злославия терпение изсекл еси, умножив семя веры одождением Духа, преподобне, темже тя поем, Афанасие.