Преподобная Пелагия (457) и Святая Пелагия девица (303)
Русская Православная Церковь почитает семь святых Пелагий. На церковнославянском языке это имя, имеющее греческое происхождение, пишется, как Пелагия (греч. — морская). 8 (21) октября почитаются в лике святых две тезоименитые Пелагии Антиохийские.
Преподобная Пелагия Антиохийская (Елеонская, Палестинская) родилась в Антиохии Сирийской и до обращения ко Христу вела легкомысленный и распущенный образ жизни. Она была очень привлекательна собой и любила украшать себя роскошными одеждами и драгоценностями, за что поклонники называли ее Маргаритой, то есть жемчужиной.
Однажды сирийские епископы приехали на Собор в Антиохию. В их числе был епископ Илиопольский Нонн, управлявший церковью палестинского города Илиополь (Гелиополь). Епископы попросили Нонна, как самого старейшего, прочитать проповедь перед народом. Выйдя из храма, епископы увидели толпу молодых людей. Среди них выделялась красотой и бесстыдством одежд Пелагия. Согласно житию, епископы отвернулись, а епископ Нонн сказал: «Поистине многому я научился от нее; ибо женщину сию поставит Господь на страшном Своем Суде и ею осудит нас. Как вы думаете, сколько времени она провела в своей опочивальне, моясь, одеваясь, разными способами украшая себя и осматриваясь в зеркало, всю свою мысль и попечение полагая в том, чтобы красивее всех явиться очам временных своих поклонников? А мы, имея Жениха Бессмертного на Небесах, на Кого Ангелы взирать желают, не заботимся об украшении окаянной души нашей, оскверненной, обнаженной и исполненной срама, не стараемся омыть ее слезами покаяния и одеть красотою добродетелей, дабы явилась она благоугодной пред очами Божиими и не была посрамлена и отвержена во время брака Агнца».
Придя в гостиницу, святой Нонн усердно молился о спасении Пелагии. В следующее воскресенье, когда он совершал Божественную литургию, Пелагия, ведомая таинственной силой, впервые пришла в храм. Богослужение и проповедь святого Нонна так потрясли ее, что она пришла в ужас от своей грешной жизни. Придя к епископу, грешница изъявила желание креститься, но не была уверена, помилует ли ее Господь: «Грехи мои многочисленнее песка морского, и не достанет воды в море, чтобы омыть мои скверные дела». Святой Нонн утешил ее надеждой на милосердие Божие и крестил ее.
Став христианкой, Пелагия собрала свое имущество и принесла Нонну. Владыка велел раздать его нищим, говоря: «Пусть будет умно потрачено худо собранное». Несколько дней спустя Пелагия, переодевшись в мужскую одежду, покинула город. Она пришла в Иерусалим и здесь приняла монашеский постриг. Ее приняли за юношу. Устроив себе келью на Елеонской горе, она затворилась в ней и начала вести строгую монашескую жизнь в покаянии, посте и молитве. Жители окружающих мест считали ее за инока Пелагия, евнуха. После нескольких лет, достигнув многих духовных дарований, инок Пелагий скончался (приблизительно в 457 году). При погребении выяснилось, что почивший инок — женщина.
Святая Пелагия жила в Антиохии Сирийской в III веке, в правлении императора Нумериана. Она происходила из знатного рода и являлась ученицей священномученика Лукиана, пресвитера Антиохийского. Девушка была наделена от Господа редкой красотой, которую старалась превзойти красотой души. Правитель города, узнав, что Пелагия христианка, послал отряд воинов взять ее под стражу. Исполняя повеление начальника, они окружили дом, где жила Пелагия, намереваясь силой захватить ее, если девушка будет сопротивляться.
Пятнадцатилетняя Пелагия спокойно вышла воинам навстречу и попросила дать ей немного времени на сборы. Когда они согласились, девушка отправилась к месту, где обычно молилась, обратилась лицом к Востоку и, простерши руки к небу, со слезами усердно молила Господа, чтобы Он избавил ее от подобного позора, поскольку она хотела отойти ко Господу жертвой чистой и непорочной, и душой и телом. Господь услышал ее молитвы и дал ее совести уверение, что лучше предать себя добровольной смерти, чем позволить осквернить тело перед неминуемой смертью от пыток. Исполнившись уверенности, ниспосланной с небес, Пелагия, надев на себя лучшие одежды, бросилась с высоты своего дома и предала свой дух Господу.
Святой Амвросий святую Пелагию поставляет в пример мученичества, хотя она и не успела потерпеть от гонителей мучений за Христа, а святой Иоанна Златоуст посвятил ей «Похвальную беседу»:
«...Христос, уловив смерть, которая была страшна для нашего естества и пугала весь род наш, и рассеяв весь этот страх, отдал ее в забаву даже девам. Посему и блаженная Пелагия устремилась на нее с такой радостью, что не дожидалась и рук палачей, не вошла и в судилище, но преизбытком собственной ревности предупредила их жестокость. Она была готова и к мучениям, и к пыткам, и ко всякого рода наказаниям, но боялась, чтобы не потерять венца девства».
